麥德莫特砲轟賽制設計不公
根據 SkySports | News 報導，英格蘭橄欖球聯盟隊主教練布萊恩·麥德莫特（Brian McDermott）批評今年橄欖球聯盟世界盃的賽制設計「過於嚴苛」。面對險峻的晉級形勢，麥德莫特表示這套格式對球隊極為不利。
麥德莫特指出：「這種危局局面令人失望，輸掉一場比賽後幾乎沒有翻身機會。我們沒有機會在第一輪就調整狀態。」他更直言：「這就像我們必須在第一輪挨過’讀秒八下’（standing eight count）才能繼續。」
英格蘭陷入困境 晉級希望渺茫
上週六英格蘭不敵東加後，現已陷入被動局面。英格蘭要想晉級四強，必須寄望東加在下週對陣薩摩亞的最後一場分組賽中獲勝。即便東加獲勝，英格蘭與薩摩亞的晉級名額也將由淨勝球決定——這對麥德莫特的球隊而言難度極大，因為薩摩亞在首場比賽中以 78 比 4 大勝法國。
麥德莫特表示：「我們仍有微弱的晉級希望，這是我們目前的努力方向，全隊決心十足。只是遺憾的是，我們本應能在首輪就擊敗東加才有把握晉級。」
英格蘭將在本週六於珀斯主場迎戰法國隊，這場比賽對球隊的前景至關重要。
賽制複雜性導致強隊遭淘汰
今年世界盃因法國退出主辦而縮減為 10 支男子隊伍參賽，採用複雜的跨分組賽制，導致排名前五的強隊之一將在第一階段遭淘汰。
相比之下，衛冕冠軍澳洲和紐西蘭命運截然不同。兩隊被分入傳統的四隊制 A 組，與斐濟和庫克群島同組，基本上已確保晉級四強。麥德莫特批評這種不公平的安排：「紐西蘭首場也輸球了，但他們還有再戰的機會，而且很可能晉級。他們的命運掌握在自己手中。」
他補充說道：「我們英格蘭則不同。沒有怨言，我只是指出這套賽制的風險真的太大。我們很清楚，要想晉級就必須擊敗東加。」
米基·路易斯遺憾缺陣 威廉斯獲得信任
在對陣法國的 19 人名單中，麥德莫特保持與東加一役前的陣容基本一致，僅在邊鋒位置進行調整，讓馬蒂·阿什頓（Matty Ashton）頂替扎克·埃克斯利（Zach Eckersley）首發。
值得注意的是，2024 年度鋼人獎得主、赫爾金斯頓隊後衛米基·路易斯（Mikey Lewis）遺憾缺席首發和替補陣容，僅被列為預備隊員。這位 25 歲球星迄今為國家隊贏得 8 次出場機會，但其中僅 3 次首發。
麥德莫特為這個決定辯護：「米基是位優秀球員，賽季末期對他而言有些遺憾，但他在年初贏得了世俱杯挑戰賽。他在營地表現出色，知道自己的角色。他展現出極大的謙遜態度，其他一些球員也是如此。米基·路易斯是位傑出球員，你得思考他是否能為球隊帶來目前缺少的東西。」
他進一步解釋道：「我們確實考慮過在半衛位置做出調整，但我認為喬治·威廉斯（George Williams）在對東加的比賽中表現不錯。喬治遭到不公正的評價，我認為哈里·史密斯（Harry Smith）的表現非常出色。我們在碼數進攻和傳導方面都很協調。」
麥德莫特補充說：「我們在該場比賽中四次被擒殺在達陣線附近，東加防線成功阻止了赫比·法恩沃思（Herbie Farnworth）得分。」
英格蘭隊首發及替補陣容
- 首發：AJ·布里姆松（AJ Brimson）、多姆·楊（Dom Young）、雨果·薩瓦拉（Hugo Savala）、赫比·法恩沃思（Herbie Farnworth）、馬蒂·阿什頓（Matty Ashton）、喬治·威廉斯（George Williams）、哈里·史密斯（Harry Smith）、麥克斯·金（Max King）、布拉德·奧尼爾（Brad O’Neill）、盧克·湯普森（Luke Thompson）、朱尼奧·恩塞姆巴（Junior Nsemba）、凱·皮爾斯-保羅（Kai Pearce-Paul）、維克多·拉德利（Victor Radley）
- 替補：傑茲·利頓（Jez Litten）、本·柯里（Ben Currie）、伊森·哈瓦德（Ethan Havard）、薩姆·沃爾特斯（Sam Walters）、傑克·韋爾斯比（Jack Welsby）、扎克·埃克斯利（Zach Eckersley）
