梅西宣布退役的歷史時刻
根據 BBC Sport 報導，阿根廷傳奇前鋒萊昂內爾·梅西（Lionel Messi）於本週一正式退出國家隊，以阿根廷隊歷史進球數最多和出場次數最多的球員身份告別。他曾率領阿根廷在 2022 年卡達世界盃奪得冠軍，並在 2021 年和 2024 年連奪美洲盃冠軍。
然而，世界足壇幾乎失去了目睹梅西在國家隊最輝煌十年的機會。
2016年紐澤西的痛心時刻
在 2016 年 6 月 26 日星期日，梅西在紐澤西的美林球場（MetLife Stadium）傷透了一個國家的心。
剛過完 29 歲生日兩天、在美洲盃決賽對智利的點球大戰中失利後，梅西決定放棄。經過 113 場國家隊出場後，他態度堅定——在他的想法中，自己再也不會穿上阿根廷國家隊的球衣。
梅西當時表示：「對我來說，國家隊生涯結束了。我已經竭盡所能。沒能成為冠軍的滋味很難受。」
這份痛楚可以理解。阿根廷在 2014 年世界盃決賽落敗，隨後在 2007 年、2015 年和 2016 年美洲盃決賽中也遭遇失利。被許多人視為世界最偉大球員的梅西，在最關鍵的時刻未能達成夢想。
梅西在又一次失去奪冠機會後，含淚說道：「這是我最想要的東西，但我無法得到它，所以我認為國家隊生涯結束了。我認為這對所有人都是最好的選擇。」
轉機來臨：改變主意的六週
幸運的是，梅西改變了主意。
在隨後的十年中，他完成了足球史上最偉大的故事之一。但這段十年的統治期幾乎未能實現。
自 2016 年 6 月宣布退役到 8 月 12 日宣布因「熱愛祖國」而繼續效力國家隊之間的六週時間，可謂阿根廷足球歷史上最關鍵的時期——甚至是世界足球史上的重要時刻。
十年的輝煌成就
自那次改變決定後，梅西為阿根廷再次出場 94 次，再進 70 球，並贏得四個主要錦標賽冠軍。
| 統計項目 | 2016年前 | 2016年後 | 國家隊生涯總計 |
|---|---|---|---|
| 出場次數 | 113場 | 94場 | 207場 |
| 進球數 | 55球 | 70球 | 125球 |
| 主要錦標賽冠軍 | 0個 | 4個 | 4個 |
馬拉度納的批評如今成笑談
隨著梅西淡出國家隊舞台，十年前來自阿根廷另一位傳奇 10 號球員的批評言論現在顯得近乎荒謬。
馬拉度納（Diego Maradona）在梅西首次宣布退役前數週曾說：「他是個很好的人，但他沒有個性。他缺乏成為領袖的性格。」
當時，人們經常用馬拉度納與梅西作比較，而這成了梅西的 weakness。然而梅西當時已經與巴塞隆納贏得八個西甲冠軍和四個歐冠冠軍，並五次獲得金球獎，且尚未滿 30 歲。馬拉度納的俱樂部生涯成就遠不及此，但馬拉度納幾乎單槍匹馬贏得 1986 年世界盃。
相比現在的情景，當時的一切難以想像——梅西的球衣在過去兩屆世界盃中隨處可見，阿根廷國家隊完全圍繞他展開，球迷們對他的崇拜達到近乎宗教的程度。但回到那時，梅西受到了許多批評。
