科技投資基金欲入主世界盃遭強烈反彈
國際足總（FIFA）被迫撤回出售 2026 年世界盃部分股權的計畫，在球迷團體的激烈反對、抵制威脅和國際足球總會主席吉安尼·因凡蒂諾（Gianni Infantino）下台呼聲之下，終於宣布 U 轉。根據 BBC Sport 報導，這次風波引發外界關注：究竟是什麼吸引科技投資者對世界盃感興趣？類似提案在未來是否在所難免？
美國科技巨擘看中體育商機
在人工智慧（AI）可能顛覆人類休閒娛樂的時代，來自創投公司 Thrive Capital 旗下的 Thrive Eternal 將世界盃視為一個重大投資機會。該公司由約書亞·庫什納（Joshua Kushner）主導，他是美國前總統川普女婿兼顧問賈瑞德·庫什納的兄長。
Thrive Eternal 主要投資開發人工智慧的科技公司，曾是 OpenAI 的重要金主。該公司在今年 4 月創立時，明確表示將投資具有「科技無法複製特質」的領域。體育成為其核心策略之一。
根據 BBC 報導，Thrive Eternal 與 FIFA 的談判涉及一項名為「前進企業」（Forward Enterprise, FFE）的提案，該計畫將向 Thrive Eternal 轉移 2026 年世界盃的部分股權。談判自去年展開，聘用前 Liberty Media 執行長格雷格·馬菲（Greg Maffei）擔任商業顧問，並聘請前迪士尼首席執行長羅伯特·艾格（Bob Iger）加盟。
傳統文化特性被視為 AI 防火牆
Thrive Eternal 的策略建立於一個核心信念：足球的傳統性、文化性和身分認同特質，將使其免受 AI 衝擊，不似電影、音樂等娛樂形式已經面臨科技取代人工的威脅。該公司認為，具有「根植於傳統、身分認同和共同體驗的標誌性特許經營權和文化機構」不僅能在 AI 革命中存活，反而「將變得更加重要」。
Thrive Eternal 已在其他體育投資中付諸行動。該公司宣布收購舊金山巨人棒球隊（San Francisco Giants）的股份，據報導還在覬覦拉斯維加斯新 NBA 球隊的加入權。
專家指出體育商業化決策權失焦
全球體育產業資深專家西蒙·查德威克教授（Simon Chadwick）在全球體育業工作超過 30 年，與球迷團體、足球俱樂部及 FIFA、歐洲足球總會（UEFA）等主管機構都有合作經驗。他在受訪時指出，大量投資興趣和商業化意味著關於足球的許多決策「正在華爾街和矽谷做出」。
「彷彿這一切悄悄降臨，許多人根本沒有認真思考發生了什麼，」查德威克告訴 BBC。儘管這次風波為 FIFA 治理提出疑問，他補充道：「不管人們是否接受，私募股權投資體育的現象確實在發生。」
根據 BBC 了解，Thrive Eternal 方面向媒體透露，該投資計畫的策略並非如同「典型投資基金尋求快速投資回報」，而是尋求長期合作。該計畫最終需要 FIFA 各成員協會的支持才能生效。
Kushner 和 Thrive Eternal 至今未就 FIFA 投資計畫及後續風波發表評論。
2026 世界盃賽制規模擴大
值得注意的是，2026 年世界盃將於美國、加拿大和墨西哥聯合舉辦，參賽隊伍從傳統的 32 隊擴編至 48 隊。分組賽分為 A 至 L 共 12 組，每組 4 隊，各組前兩名晉級，另加 8 支排名第三的隊伍也將進入淘汰賽。決賽地點確定在紐澤西的 MetLife 體育場舉辦。對台灣球迷而言，愛爾達體育台將持續跟進相關賽事轉播資訊。
