橄欖球在足球狂熱的阿根廷蓬勃發展

足球之國的橄欖球奇蹟

根據 BBC News 報導，阿根廷的橄欖球運動正在這個足球狂熱的國度中蓬勃發展。儘管足球傳奇梅西（Lionel Messi）領導阿根廷連續兩屆闖入世界盃決賽，但阿根廷美洲獅隊（Pumas）在橄欖球領域的成績同樣令人矚目。

在過去五屆橄欖球世界盃中，美洲獅隊已達成三次打進半準決賽的佳績。本週該隊將主場對陣英格蘭，希望能向足球隊友看齊，再創佳績。

從精英運動到全民運動的轉變

美洲獅隊總教練菲利佩．康特波米（Felipe Contepomi）曾在 2007 年世界盃出賽，當時阿根廷首度闖入四強，並在該屆賽事中戰勝法國、愛爾蘭和蘇格蘭。隨後在 2015 年和 2023 年再度進入半準決賽，這些成功助長了橄欖球在足球主導的阿根廷社會中的人氣。

康特波米對 BBC Sport 表示：「業餘橄欖球在阿根廷正在蓬勃發展。這是一項非常以社區為基礎的運動，各個俱樂部都在成長，我們每年都吸引越來越多人參與。」

他補充說道：「橄欖球無法與足球相提並論，因為我常說橄欖球是一項運動，但對阿根廷人來說足球是宗教。規模完全不同。即使是我自己，我為橄欖球而活，但足球仍然流淌在我的血液中。」

橄欖球從精英走向全民

過去，阿根廷的國際球員多來自橄欖球傳統地區的私立學校。布宜諾斯艾利斯仍是最大的橄欖球中心，康特波米和隊長朱利安．蒙托亞（Julian Montoya）都出身於此。圖庫曼省（Tucuman）距離本週六比賽地聖地亞哥德爾埃斯特羅不遠，據康特波米所述，這是阿根廷唯一「橄欖球比足球更大」的地方。

康特波米是前萊因斯特隊（Leinster）的飛半，他指出：「值得慶幸的是，橄欖球在阿根廷起源於中產階級和中上產階級，但現在它在各個社會階層都有人從事。橄欖球遍佈全國各地，不僅在布宜諾斯艾利斯，更在每個省份都有。」

無職業俱樂部下的發展之路

令人驚嘆的是，阿根廷國家隊的成功並非來自於國內職業俱樂部的支撐。美洲虎隊（Jaguares）曾在 2016 至 2020 年間參加超級橄欖球聯賽（Super Rugby），但因財務困難而解散。

自 2019 年起，半職業的美洲超級橄欖球聯賽（Super Rugby Americas）為新秀提供了成才途徑。萬帕斯隊（Pampas XV）的華金．莫羅（Joaquin Moro）就是近年的成功故事，他已加盟英超萊斯特老虎隊，並在本賽季新秀首戰中出場參加英超準決賽。

康特波米表示：「美洲超級橄欖球聯賽每年都在成長，我認為這是培養職業習慣和為球員做準備的良好途徑。」