麥德莫特正式上任 為康納敞開大門
根據 BBC News 報導，英格蘭橄欖球聯盟隊新任主教練布萊恩·麥德莫特（Brian McDermott）已於週四正式確認上任，他隨即向曾獲得鋼鐵戰士獎（Man of Steel）的中場球員傑克·康納（Jake Connor）釋出善意，表示這位 31 歲的球員將成為今年秋季世界盃奪標計劃的一部分。
麥德莫特在上任記者會上稱康納是一位「比賽改變者」，為這位因前任教練肖恩·韋恩（Shaun Wane）而備受爭議的球員重新打開國家隊大門。
康納遭前教練冷遇 新教練力挺平反
康納在去年秋季對澳洲的英美對抗賽中被韋恩從國家隊陣容中除名，當時英格蘭以 0:3 慘敗。韋恩曾表示這一決定「並不難做」，並強調選隊標準不會因為球員的獎項而改變，當時表示：「在選隊時，你永遠不會聽我說『他贏得了鋼鐵戰士獎』，我不重視這類事情。」
麥德莫特則力挺康納，駁斥外界對其性格的質疑。他表示：「傑克·康納的輿論環境和敘事方式確實不公平。我理解傑克的情況——他有人喜歡，也有人不喜歡，這是運動的本質。但我認為把這樣的人身評價公開化是不公平的。」
麥德莫特強調：「沒有人能否認傑克是一位傑出的球員，是個了不起的比賽改變者。」
麥德莫特履歷耀眼 兼職執教世界盃
現年 56 歲的麥德莫特在擔任利茲萊茵斯隊（Leeds Rhinos）主教練的 8 年間表現卓越，他的成就包括：
- 超級聯賽大獎賽 4 次
- 挑戰盃 2 次
- 世界俱樂部挑戰賽 1 次
- 聯賽領導者盾杯 1 次
麥德莫特目前在 NRL（國家橄欖球聯賽）黃金海岸泰坦隊（Gold Coast Titans）擔任助理教練，此次以兼職身份接掌英格蘭隊的職務至世界盃結束，與前任教練韋恩的全職角色形成對比。韋恩於今年 1 月宣布下台。
麥德莫特表示，他對在世界盃後繼續執教英格蘭隊有興趣。
激烈競爭中脫穎而出
英格蘭橄欖球聯盟從一份五人候選名單中選出了麥德莫特，其他候選人包括：
- 現任利茲萊茵斯隊主教練布拉德·阿瑟（Brad Arthur）
- 沃靈頓隊的山姆·伯吉斯（Sam Burgess）
- 聖海倫斯隊的保羅·羅利（Paul Rowley）
- 前英格蘭主教練史蒂夫·麥克納馬拉（Steve McNamara）
橄欖球名宿凱文·辛菲爾德（Kevin Sinfield）曾表示麥德莫特是他職業生涯中最優秀的教練，這為他的任命增加了可信度。
世界盃賽程敲定 英格蘭十月出戰
根據賽程安排，英格蘭的世界盃之旅將於 10 月 17 日在珀斯（Perth）與湯加隊交手揭幕，隨後將對陣法國隊和巴布亞紐幾內亞隊。本次世界盃將在澳洲、紐西蘭和巴布亞紐幾內亞舉行，預計於 10 月與 11 月進行。
