北愛爾蘭挑戰不可能任務
根據 BBC Sport 報導，北愛爾蘭女足主管麥卡德（Michael McArdle）表示，球隊將在週二對葡萄牙的第二回合賽事中展開「最後一搏」，試圖克服首回合 0:4 的巨大劣勢，爭取隊史首次晉級女子世界盃的機會。
葡萄牙在週五於英尼弗公園（Inver Park）進行的首回合比賽中以 4:0 大勝，確實佔據絕對優勢。在這場慘敗之後，麥卡德曾表示北愛爾蘭首度打入世界盃的希望已從「不太可能」變成「根本不可能」。
麥卡德尋求逆轉契機
但這位 48 歲的主帥在週二第二回合賽前接受 BBC Sport NI 記者哈珀（Faith Harper）採訪時，卻表現出樂觀態度。麥卡德認為強勢的開局可能為球隊扭轉局面帶來希望。
麥卡德表示：「我們向來保持樂觀態度，從這個角度來看，這又是一個學習的機會，讓我們能與他們正面交鋒。誰知道明晚的比賽會如何發展。如果我們先進球或比賽朝某個方向發展，局面可能會從根本不可能又回到不太可能，然後朝另一個方向進行。」
第二回合將在葡萄牙波爾蒂芒（Portimao）進行，BBC iPlayer 將直播這場比賽，台灣球迷可透過愛爾達體育台追蹤賽事相關報導。
首回合失利關鍵分析
在首回合 0:4 的慘敗中，葡萄牙得分者包括：
- 特爾瑪·恩卡爾納桑（Telma Encarnacao）在上半場早期取得領先
- 傑西卡·席爾瓦（Jessica Silva）將比分擴大至 2:0
- 北愛爾蘭後衛霍洛威（Rebecca Holloway）在上半場 30 分鐘內烏龍球
- 法蒂瑪·平托（Fatima Pinto）在比賽末段以遠射破門
北愛爾蘭在下半場表現有所起色，尤其在葡萄牙後衛卡塔琳娜·阿馬多（Catarina Amado）被逐出場後，球隊看起來更佔優勢。然而，球隊未能將控制球權轉化為進球，最終無力回天。
新舊球員磨合與改進方向
麥卡德在首回合後進行了人事調整。他為以下球員安排了首次代表隊出場機會：
- 林菲爾德後衛珍·麥克馬斯特（Jane McMaster）
- 斯巴達布拉格前鋒凱絲·埃爾莫爾（Kess Elmore），曾在替補席發揮亮眼表現
- 16 歲的克利夫頓維爾中場夏洛特·哈夫恩（Charlotte Havern）
除了在首回合末段被罰下的前鋒科拉·錢伯斯（Cora Chambers）外，北愛爾蘭在第二回合將擁有完整的球員可用名單。
麥卡德指出球隊需要改進的地方包括：葡萄牙利用防線空隙，尤其是後衛線與經驗不足的邊後衛（包括 19 歲的艾米莉·卡薩普〔Emily Cassap〕和新人麥克馬斯特）之間的漏洞進行傳中；以及球隊無法將場面優勢轉化為進球。
麥卡德說：「初步反思是對比分感到遺憾，覺得結果有些不公平。從反思的角度看，我們仍然這樣認為。但在下一場比賽前，我們需要改進某些方面。雖然有些亮點，但比分就是比分。」
世界盃之路挑戰重重
即使北愛爾蘭能在波爾蒂芒創造奇蹟翻盤，球隊仍需面對另一項艱巨任務才能實現隊史首次打入世界盃的夢想。
根據賽制，2026 年 FIFA 世界盃將擴編為 48 隊，分組賽分為 A 至 L 共 12 組，每組 4 隊。各組前兩名自動晉級，再加上 8 支排名第三隊伍進入淘汰賽，決賽將在美國紐澤西州的大都會體育場（MetLife Stadium）舉行。
