威爾斯衝刺2027世界盃資格賽 對陣阿爾巴尼亞
威爾斯女足隊本週將重啟征途，力爭首次晉級世界盃，但她們心知肚明，前任主帥葛瑞恩傑（Gemma Grainger）執教的挪威隊可能成為最終關卡。根據BBC Sport報導，威爾斯隊在2027年世界盃外圍賽附加賽半準決賽對上阿爾巴尼亞隊，首回合將在舍克德爾進行（週五），第二回合則在蘭埃利進行（四天後）。
葛瑞恩傑與威爾斯的複雜淵源
葛瑞恩傑在2021年接任威爾斯主帥，她比任何前任都更接近終結威爾斯等待世界盃的夢想。在2023年世界盃外圍賽中，威爾斯隊在附加賽決賽中不幸被瑞士隊的後期進球擊敗。儘管2023年簽署了新的長期合約，但葛瑞恩傑在2024年1月轉身投奔挪威隊，成為挪威國家隊主帥。
葛瑞恩傑曾因2023年威爾斯隊在歐洲國家聯賽A級降級而受到批評，不過她的執教期間普遍被認為成績斐然——威爾斯隊差點入選世界盃，並吸引了前所未有多的球迷關注。
現任主帥威爾金森領導威爾斯闖關
目前由瑞恩·威爾金森（Rhian Wilkinson）執教的威爾斯隊必須先通過阿爾巴尼亞這一關。挪威隊作為連續晉級大賽的勁旅，將在附加賽半準決賽中與羅馬尼亞對陣，被視為晉級熱門。
若葛瑞恩傑率領的挪威隊與威爾斯隊都闖過各自半準決賽，兩隊將在12月的兩回合附加賽決賽中相遇——這將是葛瑞恩傑離職威爾斯近三年後的一次特殊重逢。
球員談論與葛瑞恩傑的回憶
威爾斯中場球員塞麗·荷蘭（Ceri Holland）表示：「這真的是一個令人興奮的籤運。我認為她在挪威的工作做得非常出色。不過我們首先得通過阿爾巴尼亞的比賽，然後才能展望未來。」
荷蘭在葛瑞恩傑麾下獲得首次國家隊機會，距今已有五年半。她說：「她在我國家隊生涯初期影響很大，我對此永遠心存感謝。我認為她為威爾斯足球做了很多了不起的事。我們將永遠感謝她。」
威爾斯後衛莉莉·伍德漢（Lily Woodham）也說：「她對我們來說是個很棒的人。我們與她共事許久，在她的帶領下，作為一個足球國家得到了成長，學到了不同的東西。」
2027世界盃外圍賽賽制概況
2026年FIFA世界盃擴編為48支球隊，分組賽將在美國、加拿大、墨西哥三國舉行。分組賽分為A至L共12組，每組4隊，各組前兩名直接晉級，另外8支排名第三的球隊也將晉級。決賽將在新澤西的MetLife Stadium舉辦。台灣球迷可透過愛爾達體育台收看相關轉播。
