已確保附加賽資格，但升降級懸念仍存
根據 BBC Sport 報導，北愛爾蘭雖已確保 2026 FIFA 世界盃附加賽資格，但在接下來的國家聯賽分組賽中仍有許多懸念。新任主帥麥卡德（Michael McArdle）率領的球隊在聯賽 B 第 2 組的最後兩輪比賽中，面臨著從晉級 A 級聯賽到遭降級至 C 級聯賽的各種可能性。
北愛爾蘭目前在聯賽 B 分組賽中保持不敗紀錄，但接下來要對陣目前排名高於他們的兩支球隊，將面臨迄今最大的考驗。根據賽制規定，聯賽 B 球隊無法像聯賽 A 球隊一樣直接確保世界盃名額，必須透過附加賽爭取參賽權。
升級夢想漸遠，晉級首位談何容易
北愛爾蘭目前排名聯賽 B 第 2 組第三位，落後領先者瑞士隊 4 分，還剩兩場比賽。各組聯賽 B 獲勝者可晉級至聯賽 A，參加下一屆國家聯賽。
北愛爾蘭的升級希望已經相當渺茫。若他們負於土耳其隊，或者平手且瑞士隊戰勝馬爾他隊，其分組第一的希望便會破滅。北愛爾蘭唯有同時贏下兩場剩餘比賽，並且瑞士隊和土耳其隊都在另一場比賽中無法取勝，才有機會排名首位。
| 隊伍 | 積分 | 排名 | 剩餘場數 |
|---|---|---|---|
| 瑞士 | 7 分 | 第一 | 2 |
| 土耳其 | 7 分 | 第二 | 2 |
| 北愛爾蘭 | 3 分 | 第三 | 2 |
土耳其之戰攸關第二名歸屬
土耳其隊目前積 7 分，領先北愛爾蘭 1 分，兩隊近期的對陣將成為爭奪分組第二名的關鍵戰役。土耳其在早前的交手中以 1:0 戰勝北愛爾蘭，但麥卡德執教以來球隊表現令人鼓舞，北愛爾蘭有信心在這場比賽中扳回局面。
麥卡德主帥指出，最後兩場比賽對世界盃附加賽資格的直接影響有限，但對長期排名有重要意義。他表示：「更高的排名為下一輪歐洲國家聯賽的分組抽籤提供優勢。實際上路線一和路線二仍然相同，它提供輕微的種子差異，但這些差異對路線二的影響微乎其微。因此在附加賽資格方面，第二名和第三名不幸非常相似，但在明年國家聯賽抽籤的排名方面，它有輕微影響。」
最壞情況：遭降級至聯賽 C
北愛爾蘭面臨著降級的風險。若最後兩場比賽表現不佳，且其他結果不利，他們可能從聯賽 B 被降至聯賽 C。根據規則，聯賽 B 排名最後的四支隊伍會自動被降級，同時排名最低的兩支第三名球隊也將被降至聯賽 C。
目前斯洛伐克、拉脫維亞、以色列、阿爾巴尼亞和黑山等隊都有可能在各自分組中排名第三，並可能以相同或更高的積分結束賽季，威脅到北愛爾蘭的聯賽 B 地位。
世界盃歷史機遇
北愛爾蘭從未參加過 FIFA 世界盃。若能晉級聯賽 A，將有機會定期挑戰歐洲最強球隊，對球隊發展意義重大。儘管如此，麥卡德的球隊已經確保附加賽資格，這是達成世界盃夢想的重要一步。
